そうしているうちに次々と釣り人が集まってきてルミコの赤や青い光が水面に漂い始めた。左となりに入っていた親子連れの小学生くらいの男の子のキャスティングがままならず、私達の方に飛んできては時々絡んだりして、とっても投げにくい状態ではあったが何とかウキを流していた。

マス網の方角で２本釣れたという話もあったがこの目では確認していない。入釣している人は３０人近くいたかもしれないが、釣れない状態が長く続いていた。

５時頃だったか、隣の少年にヒットした！小ぶりではあったが近くで上がった最初の１本になった。回りの皆が良かったねーという顔をしていた。そして１０分もしないうちに同じ少年がほぼ同じポイントでヒッ

この後妻やdchiyanさんは納竿し自分一人になってしまったが全体でも半分以上は残っていた。

６時過ぎには小さな漁船がマス網を揚げにやってきて、あっという間に水揚げを済ませてその場を去った。どのくらいのマスが入っていたかは定かではないが、大量でない事は確かである。

７時前には片付けを始めた。車に戻り朝食をとった後、１１時過ぎまで眠り、ウトロ市街に入った。ウトロ観光案内所にて知床国設野営場の場所を聞くと、解りやすい観光案内地図で詳しい説明をしてくれてその地図やパンフレットを頂いた。

昼食は前回美味しかった「知床さいはて市場」が良いと思い真っ直ぐにそこへ向かった。正午というのに観光バスは一台も入っていなかったのでどうしたことかと思ったが、数分後に

市街から坂道を上ったところにホテル街があり、海側にウトロ国設野営場があった。場内はキャンプをしている人の姿もあり、木々が多く環境の良さそうなキャンプ場だなと思っていたが、なんと隣には墓地があった。怖がりの妻には到底説得の余地などあろうはずもなくここでのキャンプは不可能だった。

すぐ近くにはウトロ温泉「夕陽台の湯」があり、木立に囲まれた少し奥に建っていた。場所の確認だけで周辺をぐるっと一回りしてから高台の温泉ホテル街を後にした。

中心街のミニスーパーで食材の買い出しをして、オシンコシンの滝駐車場に車を止めようとすると、トイレの横に観光客

が集まっていたのでなんだろうと思ったが、大きなオス鹿が人間の３ｍほどの近さで草を食んでいたのだった。人間を認識

り、そのウキはほとんどが市販の大手メーカー製とみられた。つまり、慣れていない釣り人がキャスティングミスかマス網の構造を知らずに引っ掛けてしまったのであろう。地元やベテランの釣り人はその種のウキは使わないようであるからだ。 

先程釣った方が魚の処理をしていたが、この方も「釣ーりんぐ包丁」を使っていた。他の方も持っていると話していたが、この包丁は皮のケースに入っているので安全に持ち歩けるし、サケでも下ろすことができる万能魚包丁である。

車に魚を入れて戻り第一投、「おっ！」ヒットしたふりだけだったが誰も反応なし、誰も騙せずに２投目をリーリングして「きたっ！」、「本当に来た！」デジカメを準備する間もなく上がってきたのは小さなメスだった。

慌てて準備をして釣り場へと向かうが釣り人は誰もいなかった。テトラポットの周りには無数の蚊が発生しており虫除けスプレーも効かない状態だった。

４時過ぎには漁船が次々に出港して行き、朝焼けと出漁風景は台風の接近など微塵も感じなかった。キャップライトの灯りがこちらを照らして近づいてきたので妻かと思ったが、引き返し１５ｍほど離れた場所に入った。やがて妻も到着して本格的にキャスティングを始めたが魚の気配は感じられなく、蚊だけがうるさかった。この蚊は性質が悪く妻の手袋の上から３箇所も刺して妻を苦しめた。一旦蚊取り線香を取りに戻ったほどで、蚊取り線香を吊り下げるとその数は減った。

全体で５人ほどしかいなかったが、私の次に入釣した方がバラしたのをみていたので、その方が上で休んでいる時にキャ

風雨に耐える釣り人の行列は 遥か向こうまで まだ風雨は強かったが背中からの風にルアーを投げるには何の問題もなかった。隣の方に聞くと明け方７本くらいパタパタ釣れたが、その後はよくないそうだ.。色々話をしてみるとこの方、なんと津別のジャッキーさんで、フンベでも会っていたが私が気付いていなかったようだった。

ジャッキーさんとは１年振りで、以前より若々しく見えた。今回こそは良い写真をと話していたが、釣り場が混雑してきてそれは叶わなかった。

そのうちふっとレガオさんが現れお話をする。昨日帽子岩で１本上げたらしいが、今日は波が高くて入れないそうだ。キッシーさんは左側にtanさんと来ているらしく朝方１本上げているそうだ。

今度は左側に昨年よくここで会った大君が現れ「横に入っていいですか？」と言うので快く入ってもらった。知り合いのおじさんという白髪の方も一緒だったが、この方はなんとリールを忘れたというなかなかユニークなおじさんで、大君にマス釣りのテクニックを伝授されていた。久しぶりに彼とは釣る道具などの色々な話をして楽しんでいた。彼は若いがなかなかの腕前で、ほとんど毎日竿を振りアタリなら必ずあると豪語する。確かに彼は魚を掛けるのは上手だったが、目も良くて、近くを通るマスはほとんど見逃さなかった。そのうちフンベで会った４人組の二人もあのキャンピングカーで現れ、今朝のウトロは濁りが入り釣りにならなかったなどとしばらく話をした。後で聞いた妻の話ではオイルフェンスのところにはキムさんもいたとのことで、今日は顔見知りがあちこちにいる状態だった。

８時過ぎになっていたので車内で朝食をとっていた８時２５分、大君にHit！まずまずのサイズのオスが上がったので車の中から写真を撮った。

後で聞いたのだが、レガオさんもこの頃１本Hitしたがタモ入れの時に針が網に引っ掛かりバラしてしまったそうだ。

再びやる気が起きて竿を降り始めるが、周囲ではポツポツ上がっている程度で自分にはあれからアタリさえなくなっていた。

やや深めの水中から伝わってくる重量感と何ともいえない引きは、昨日に続き再度楽しませてくれた。

タモは大君が「ちょっと待っててねー」そう言って自分のリールを巻いて用意してくれていた。 

ヒットしたのは１０ｍ程の近場だったので、すぐに近くに寄ってはくれたが、足元に寄せてからも強く暴れるのでバレはしないかと冷や冷やしたが、上手な大君一発で入れてくれた。「タモ入れ名人と呼んで！」そう言ってニッコリ笑ってくれた。

いつものようにピックで脳天一突き、おとなしくさせるのと血抜きが同時にできる。本当は半殺し状態でえらを半分切り落として水中で血抜きするのが良いのだが面倒だった。